Que regulador solar é necessário para os painéis solares que tenho?
As características dos painéis solares obrigam ao uso de um determinado tipo de regulador solar para que o carregamento das baterias seja feito correctamente. Os reguladores solares podem ser PWM, PWM Dual, MPPT ou maximizadores.
O regulador de carga é o dispositivo mais pequeno de uma instalação solar, porém a sua função é essencial para que se recolha a energia gerada nos painéis solares e para que esta seja armazenada de forma adequada nas baterias. Isto permite que as baterias sejam carregadas de forma óptima e que sejam protegidas contra sobrecargas e sobretensões, algo que pode acontecer devido à energia dos painéis.
O mercado oferece diferentes tipos de reguladores de carga, que são desenhados para oferecer um bom funcionamento de acordo com o tipo de painel solar e com as suas características:
– Se dispõe de painéis solares de 12V ou de 24V e com 72 células (os comumente denominados painéis solares de isolada), deverá utilizar um regulador normal PWM para o correcto funcionamento da uma instalação solar isolada ou autónoma de 12V ou 24V. Este regulador é o mais económico e o mais adequado para o funcionamento correcto deste tipo de painéis solares. Além disso, este regulador permite que se conectem os painéis em paralelo sem que a soma do valor Vmp dos painéis supere, em caso algum, a potência de amperagem do regulador.
– Caso disponha de painéis solares de 24V e 60 células (também conhecidos como painéis solares de rede, já que eram inicialmente utilizados em centrais solares), cujas potências são de 230W, 250W ou superiores, deverá sempre instalar um regulador MPPT, para que possa utilizar os painéis em instalações solares autónomas de 24V ou de 48V. O regulador MPPT é mais caro, porém é necessário para aumentar a baixa voltagem destes painéis solares e para garantir que estão aptos para instalações isoladas ou autónomas. Caso não se utilize o regulador MPPT, a bateria será danificada rapidamente e a sua vida útil irá reduzir-se em poucos meses, devido ao facto de estar a receber uma voltagem mais baixa do que a sua voltagem estável, pelo que a bateria ficará em stress constante. Além disso, a bateria não se vai equalizar, pelo que não se vão limpar as placas internas da bateria, que acabam por ficar sulfatadas com o passar dos meses. O regulador MPPT conecta os painéis em série ou em paralelo e série, segundo as características do MPPT. Por exemplo, o regulador MPPT 40A, da marca espanhola Ecosolar, permite conectar até 4 painéis de 230W, 250W, 260W ou 270W em séries de dois e, consequentemente, em paralelo. Os painéis devem ter a mesma potência para que o regulador faça o seu trabalho devidamente.
– O regulador ou maximizador MPPT também se pode utilizar com o objectivo de se instalarem painéis solares de 24V e 60 células em equipamentos solares para autocaravanas e embarcações que trabalhem a 12V. Nestes veículos, o espaço disponível dos painéis é limitado, pelo que é importante maximizar a potência fotovoltaica. Em instalações pequenas e médias, o habitual é que se coloquem painéis fotovoltaicos de 12V da mesma voltagem. Porém, em instalações com consumos altos em que a falta de espaço para os painéis solares seja um problema, a solução passa pelo uso de painéis de 24V de 60 células (250W, 260W ou 270W), já que estes oferecem uma melhor relação entre tamanho e potência.
– Outro tipo de controlador de carga PWM é o denominado regulador solar Dual, que é desenhado especialmente para o uso em autocaravanas, já que permite controlar à vez, e de forma independente, a carga da bateria principal e a da bateria secundária, de acordo com as suas necessidades. Este regulador permite configurar as percentagens de alimentação de carga de cada uma das baterias.
Quanto ao controlo e visualização dos dados do regulador, os reguladores com ecrã são os mais completos, visto que oferecem muita informação e permitem que se veja de forma exacta o nível de carga da bateria. Por outro lado, os reguladores com indicadores LED indicam intervalos de carga muito grandes e não são recomendáveis para instalações médias ou grandes. É muito importante conhecer, com a maior exactidão possível, o estado de carga das baterias em qualquer momento.
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