La evolución de los precios de los paneles solares. ¿Cómo han cambiado en los últimos años?

La evolución de los precios de los paneles solares ha sido impresionante en las últimas décadas. La NASA ha tenido un papel importante en el desarrollo de los paneles solares, ya que, cuando la organización se dio cuenta de que necesitaba utilizar la energía fotovoltaica en vez de un combustible fósil para sus expediciones espaciales, consiguió mejorar la eficiencia y el coste de fabricación de paneles solares, pasando de un estándar del 4% hasta un 15 %. En la década de 1970, el costo de paneles solares era de $100 por vatio, algo inalcanzable para la mayoría de los usos excepto el gubernamental y espacial. Esta crisis provocada por la inestabilidad en los países del Oriente Medio hizo replantear a los países la inversión en otras energías. El coste de la energía solar comenzó a disminuir gracias a los avances tecnológicos y se empezó a ampliar la producción de paneles solares, pasando de 100 € el vatio a 40 €. Aunque el precio seguía siendo relativamente alto, ya se utilizaba en determinadas instalaciones.

En la actualidad, el precio ha bajado a 2 – 1,5 € el vatio, con un coste de fabricación de 1 € el vatio. De 2010 a 2015 desaparecieron todas las fábricas de paneles de Europa y Estados Unidos, al no poder competir en precio con los paneles asiáticos. Al tener que importar paneles solares desde países asiáticos, el precio de transporte por barco es muy elevado. A esto hay que añadir el monopolio que se ha creado en solamente 2 empresas de embarcaciones que concentran más del 95% del transporte marítimo comercial.

La historia de la evolución de precios de los paneles solares desde su invención en 1839 ha sido muy lenta y cara desde su invención en 1839. No ha sido hasta la guerra fría que la NASA, por la necesidad de disponer de una fuente de energía en el espacio, hizo una gran inversión de desarrollo en la energía solar con una gran reducción de costes y un gran incremento en la eficiencia de las células solares. A partir de los años setenta, con las crisis del combustible, poco a poco se han ido mejorando aún más por empresas privadas el rendimiento de los paneles solares. En la actualidad, gracias al trabajo previo de la NASA y al trabajo actual de muchas industrias de todo el mundo, creando economías de escala, los paneles solares han alcanzado un precio de fabricación por debajo del euro el vatio. Un precio de escándalo comparado con décadas atrás en las que precio del combustible era mucho más barato y rentable que no instalar paneles solares.

La creación de concepto fotovoltaico

El concepto de convertir la luz en electricidad, o energía fotovoltaica, se descubrió en 1839, el físico francés Edmund Becquerel descubrió que ciertos materiales producían pequeñas cantidades de corriente eléctrica cuando se exponían a la luz. Este fenómeno, conocido como efecto fotovoltaico, fue la base de la tecnología moderna de células solares que tenemos en la actualidad.

Sin embargo, tuvieron que pasar muchos años hasta que la primera célula solar práctica fue creada en 1954 por científicos de Bell Laboratories. Daryl Chapin, Calvin Fuller y Gerald Pearson desarrollaron una ;célula solar de silicio capaz de convertir suficiente luz solar directamente en electricidad para uso práctico. Esta célula tenía una eficiencia de hasta el 6%, lo que fue un avance significativo en ese momento. Sin embargo, se trataba de prototipos caros que aún no tenían un mercado comercial que fuese rentable y competitivo con otras fuentes de energía. No hay que olvidar que durante los años 50 y 60 el precio de los combustibles fósiles era muy barato y no tenían ningún tipo de competencia solar.

Factores clave en la evolución de precios de los paneles solares

La gran apuesta de la NASA en el desarrollo de paneles solares en los años 50 y 60

La NASAha desempeñado un papel importante en el desarrollo y mejora de la tecnología de los paneles solares, especialmente a través de su uso y necesidad de sistemas de energía confiables y eficientes para las misiones espaciales.

Para las misiones espaciales, la NASA no podía utilizar combustibles fósiles debido a su peso y gran cantidad, con lo cual determinó que debía generar su propia energía mediante el efecto fotovoltaico en el espacio gracias a la acción del sol. Además, que, en el espacio, al no haber la atmosfera terrestre, su funcionamiento sería mejor que en la tierra.

Sin embargo, en ese momento, el rendimiento máximo conseguido en un panel solar había sido de solamente el 6%, insuficiente para mantener los equipos electrónicos en funcionamiento en el espacio.

Fue entonces, que la NASA impulsó un gran y caro programa para desarrollar como nunca esta nueva tecnología, mejorando a pasos agigantados la eficiencia y el coste de fabricación de paneles solares. Pasando de un estándar del 4% hasta un 15 %.

La primera nave espacial en utilizar energía solar fue el Vanguard 1, lanzado en 1958. Desde entonces, las células solares se han convertido en una fuente estándar de energía para las naves espaciales y satélites de la NASA.

Las condiciones extremas del espacio han impulsado la necesidad de paneles solares con mayor eficiencia y resistencia. A lo largo de las décadas, la NASA ha invertido en investigación y desarrollo para mejorar la eficiencia, durabilidad y capacidad de los paneles solares para soportar las duras condiciones del espacio. Esto ha llevado a avances significativos en la tecnología de los paneles solares, incluyendo células solares de alta eficiencia y diseños de paneles más ligeros y fiables.

Por lo tanto, aunque la NASA no es la única entidad responsable del desarrollo y mejora de la tecnología de los paneles solares, ha desempeñado un papel importante en su evolución y adopción. Ya que sus grandes inversiones de desarrollo en este campo, han tenido efectos de gran alcance, beneficiando no solo a la exploración espacial, sino también a la adopción de la energía solar actual en la Tierra. Los avances en la eficiencia y la reducción de costos han ayudado a hacer de la energía solar una opción cada vez más viable para la generación de electricidad. Un desarrollo inicial, muy caro y nada rentable para uso en la Tierra, pero que fue esencial para el espacio, y para la ventajosa situación actual de la energía solar en todo el mundo.

Las dos grandes crisis del petróleo en los años 70 y en los años 80

En la década de 1970, el costo de los paneles solares era de alrededor de $100 por vatio, lo que los hacía prácticamente inalcanzables para la mayoría de las aplicaciones fuera del uso gubernamental y espacial.

Sin embargo, esa década fue un período de alta inflación provocado por dos grandes embargos de petróleo por parte de los países productores de petróleo en Oriente Medio. Los cuales provocaron un estancamiento de la economía global y mostrando el problema de tener una gran dependencia de una fuente energética principal, la cual estaba ligada a países con gobiernos inestables que podían afectar a la economía mundial. Fue entonces que muchos laboratorios independientes, con ayudas de sus respectivos países, también empezaron a trabajar en la mejora de la energía solar fotovoltaica.

El perfeccionamiento de la tecnología solar en la década de los 90

Durante la década de los 90, el coste de la energía solar comenzó a disminuir de forma mucho más progresiva gracias a los resultados obtenidos por los laboratorios de todo el mundo durante la década pasada. Siendo precios menos caros a medida que la tecnología se perfeccionaba y se ampliaba la producción de paneles solares, pasando de 100 € el vatio a 40 €. Y aunque el precio seguía siendo relativamente alto, ya se utilizaba en determinadas instalaciones.

La explosión de los precios de la energía solar en el siglo veinte

Para el año 2000, el coste para fabricar paneles solares había disminuido alrededor de 10 € el vatio, lo que ya lo hacía más accesible para los consumidores. Su uso era bajo, pero ya era muy utilizado en viviendas o lugares donde no llegaban las líneas de la compañía eléctrica. Siendo el principal motor de la energía solar, las instalaciones de solar aislada con baterías donde se almacenaba la energía generada en los paneles solares. Durante esta década se crearon marcas pioneras en energía solar como Xantrex, Victron, Lorentz, o Pevafersa y cómo principales referentes en España.

En la década de 2010 ya empezaron a implantarse un número significativo de empresas de venta e instalación de paneles solares. Siendo competitivas y teniendo ya un importante mercado. En este momento, las fábricas de paneles más importantes se encontraban en Estados Unidos y en Europa.

En esta década, el coste promedio por vatio ya había bajado mucho y era de alrededor de 2,50 € el vatio.

Los precios de la energía solar en 2023

En la actualidad, el precio ha bajado a 2-1,5 € el vatio, con un coste de fabricación de 1 € el vatio. Desde el 2010 hasta ahora, ha habido un cambio de paradigma causado por la mano de obra barata en los países asiáticos, con China como principal país fabricante de paneles solares. De 2010 a 2015 desaparecieron todas las fábricas de paneles de Europa y Estados Unidos, al no poder competir en precio con los paneles asiáticos. Aunque la Unión Europea impuso durante varios años un impuesto de antidumping a China para evitar el cierre de las fábricas europeas, estas ya se encontraban en una situación crítica, por lo que el antidumping solo sirvió para ralentizar la implantación de energía fotovoltaica en Europa, y para que otros países como la India y Vietnam incrementasen su presencia en el mercado de la energía solar

Los factores que han contribuido a esta disminución de precios en los paneles solares son:

● Avances tecnológicos:  La mejora de la maquinaria para la creación de células solares cada vez más puras y de mayor rendimiento y de la maquinaria para el ensamblaje posterior de los paneles fotovoltaicos. Y su disminución de costes al ser necesarias gran cantidad de estas máquinas para satisfacer las necesidades de todos los fabricantes.

● Escalas de producción más grande: Las economías de escala producidas por el aumento cada vez mayor de un mercado demandante de grandes cantidades de paneles solares ha repercutido en una reducción significativa por panel en relación con los costes fijos asociados a su fabricación.

● Políticas gubernamentales e incentivos: Durante los últimos años, ha habido un creciente aumento del precio de los combustibles, lo que ha hecho replantear las inversiones y ayudas a otras fuentes de energía más limpias y rentables para particulares y empresas. Por este motivo, mediante los fondos de la Unión Europea, se han presentado múltiples ayudas en todos los países europeos para potenciar la instalación de paneles solares. Para también ayudar de este modo a reducir la huella de carbono y combatir el cambio climático.

●Aumento de la demanda: Todos los factores anteriormente mencionados, han influenciado positivamente a personas y empresas a apostar por la energía solar para reducir, mediante el autoconsumo solar, las altas facturas de luz de sus hogares y negocios. Produciendo así, un gran aumento de la demanda de paneles solares a nivel mundial.

Sin embargo, los precios exactos pueden variar dependiendo de varios factores, como la ubicación, el tipo de panel solar, el tamaño de la instalación, y la compañía de instalación. En la actualidad, el boom de la energía solar ha provocado también la aparición de nuevas empresas, algunas de ellas sin el conocimiento o experiencia necesaria para realizar una instalación con las máximas garantías.

Una instalación solar es muy rentable y se amortiza con pocos años, pero requiere de una importante inversión inicial. Por este motivo, es necesario contratar a una empresa que tenga experiencia contrastada en el sector y que disponga de todos los departamentos necesarios para dimensionar y realizar de forma profesional y correcta la instalación. Ya se trate de una instalación solar de autoconsumo para reducir el coste en la factura eléctrica, o de una instalación de aislada para generar tu propia electricidad en lugares donde no se puede disponer de otras fuentes de energía más económicas.

En Damia Solar dimensionamos y realizamos kits e instalaciones solares con mucha experiencia detrás, para que su funcionamiento sea el esperado por el cliente y se amortice rápidamente y sin ningún contratiempo.

El precio de los paneles solares en los próximos años

El coste del transporte por barco desde Asia a Europa es cada vez más caro, ya que los grandes barcos de transporte de mercancías tienen un precio de transporte cada vez más elevado. A esto hay que añadir el monopolio que se ha creado en solamente 2 empresas de barcos que concentran más del 95% del transporte marítimo comercial.

Por este motivo, la Unión Europea está estudiando planes para crear una megafactoría de paneles solares en Europa para evitar estos gastos en transporte. Así como para evitar posibles problemas e interrupciones en la cadena de suministros, como los que se produjeron debido a la pandemia del COVID-19. O por el temor a que vuelvan a aparecer conflictos comerciales como los ocurridos con el gas en Europa debido a la guerra de Ucrania.

Sea cual sea la situación, el factor importante a tener en cuenta es que cada vez se está apostando más por la energía solar como la fuente de energía principal para el corto plazo. Y que cada vez se están fabricando paneles solares de mayor potencia pero con un tamaño inferior.

Es decir, paneles más rentables y eficientes por relación potencia-metro cuadrado. Por lo tanto, es importante destacar que una reducción aún mayor del precio por vatio puede ser mínima actualmente, pero el ahorro vendrá dado por necesitar un menor número de paneles solares. Ya que al ser paneles de grandes potencias (W), se necesitarán menos unidades y en consecuencia la estructura será menor y las conexiones y cableado también. Abarcando de este modo a mayor población, ya que la limitación de espacio necesario se reducirá en gran medida.